Vatsa- eli napatanssi on soolotanssia, jonka juuret juontavat Lähi-itään sekä Pohjois-Afrikkaan. Aikojen saatossa tanssiin on sulanut monien erilaisten kulttuurien yhteistä vaikutusta ja tanssista on muotoutunut nykyisen kaltainen soolotanssi.
Toisaalta vielä nykyäänkin siitä on olemassa monenlaisia suuntauksia, jotka ovat vallalla eri maissa. Egyptissä ja muissa arabiankielisissä maissa tanssista käytetään Raqs Shargi -nimitystä, mutta Turkissa se tunnetaan nimellä Oryantal dansi. Napatanssi-nimitys juontaa juurensa ranskankielisestä danse du ventre -termistä.
Miten vatsatanssi sai alkunsa?
Kuten sanottua, vatsatanssin juuret ulottuvat Lähi-itään ja Pohjois-Afrikkaan. Vatsatanssia on ilmeisesti harrastettu satojen tai jopa tuhansien vuosien ajan. Joidenkin historioitsijoiden mielestä se on lähtöisin Muinaisesta Egyptistä, mutta osa historioitsijoista on sitä mieltä, että alun perin vatsatanssi liittyi hedelmällisyyskulttuureiden rituaaleihin.
Myöhäisemmässä vaiheessaan vatsatanssi on levinnyt muun muassa Intiasta esimerkiksi mustalaisten vaellusten vanavedessä. Vatsatanssi on ollut suosittua myöskin ottomaanien hulppeissa hoveissa. Perinteisesti vatsatanssitaito siirtyi äidiltä tyttärelle.
Vatsatanssin varhaisimpia vaiheita ei tunneta ihan tarkasti, mutta viimeisimmistä noin sadasta vuodesta on olemassa hieman tarkempaa tietoa. Nämä tiedot on saatu länsimaisilta matkailijoilta, jotka dokumentoivat matkoillaan näkemiään tansseja arabi- ja osmanialueilla.
Milloin ja miten vatsatanssi rantautui länsimaihin?
Vatsatanssi rantautui länsimaihin 1800-luvun lopulla, jolloin vatsatanssiesityksiä nähtiin esimerkiksi Chicagon ja Pariisin maailmannäyttelyissä. 1900-luvun alkupuolella vatsatanssi kehittyi sen nykyiseen muotoon lähinnä Kairon ja Istanbulin yökerhoissa.
Tuolloin osa tanssijoista ja tanssipaikoista saavutti maailmanlaajuista suosiota. Samalla Egyptin entistä monipuolisempi ja laajempi viihdeteollisuus auttoi kasvattamaan vatsatanssin näkyvyyttä maailmalla. Vatsatanssia nimittäin nähtiin egyptiläisissä elokuvissa, jotka levisivät arabimaailmaan.
Vatsatanssin suosio nykyaikana
Nykyisinkin vatsatanssi kiinnostaa länsimaissa ja onpa Suomessakin jopa vatsatanssiyrittäjiä, jotka työllistävät itsensä tavalla tai toisella vatsatanssin avulla. Yrittäjyys onkin oivallinen tapa alentaa maamme työttömyysastetta, joka on paikoitellen huolestuttavan korkea!
Vatsatanssi luo hyvät lähtökohdat oman yrityksen perustajalle, sillä se on alkanut saavuttaa jälleen uutta suosiota – suorastaan ryntäykseksi saakka, sillä monet amerikkalaiset näyttelijät ja laulajat ovat alkaneet vatsatanssia.
Tietyissä turistikohteissa näyttävät vatsatanssiesitykset ovat vielä nykyäänkin suosittua viihdettä ja esimerkiksi pohjois-afrikkalaisissa häissä vatsatanssi on suosittu ohjelmanumero.
Suurissa häissä nuorten naimattomien naisten on tärkeää tulla huomatuiksi, sillä näin he voivat löytää itselleen puolison. Ja mikäpä olisikaan parempi tapa tulla huomatuksi kuin vatsatanssi – etenkin, kun vielä nykyäänkin moni yhdistää vatsatanssin hedelmällisyyteen – ominaisuuteen, joka on yleensä erityisen haluttu tulevan puolison ominaisuus pohjois-afrikkalaisessa kulttuurissa!